Haley
Drei Jahre später

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Egal, wie viel Erfahrung ich als Smokejumperin hatte, der Sprung aus einem Flugzeug machte mir jedes Mal Angst.
Unser Flugzeug drehte ab, was mir verriet, dass sich der Pilot dem Absprungpunkt näherte. Es war ein relativ kleiner Einsatz – nur vier von uns sprangen in einem abgelegenen Teil der Kaskaden ab, um ein paar Feuerschneisen zu sichern. Ich, Foxy, Derek und Brinkley. Es war das Ende der Waldbrand-Saison und der kalte Biss des Oktobers war in unserer Blechdose von Flugzeug zu spüren. Aber die kühleren Temperaturen bedeuteten, dass sich das Feuer am Boden nicht so schnell ausbreiten würde. Die Gefahr war gering.
Foxy lehnte sich dichter an mich und fragte: „Ist es komisch, Angst zu haben?“
Ich grinste den attraktiven Mann an. „Angst ist der Standard. Es wäre seltsam, wenn du keine Angst hättest.“
Wir lachten und erinnerten uns an den letzten Sprung in der McCall Smokejumper Akademie vor fünf Jahren, als er derjenige gewesen war, der mich beruhigt hatte. Ohne diese Bemerkung vor dem Sprung hätten wir wahrscheinlich nicht rumgemacht, als wir zum Stützpunkt zurückkamen. Das hätte bedeutet, dass wir in Redding nicht miteinander im Bett gelandet wären.
Das wiederum bedeutete, dass das alles hier nicht passiert wäre. Es war schon komisch, wie die kleinste Bemerkung oder Interaktion einen so großen Einfluss auf dein Leben haben konnte.
Alles geschieht aus einem bestimmten Grund, dachte ich, als das Licht im vorderen Teil des Flugzeugs anging.
Wir vier standen auf und gingen zur Absprungluke. Ramirez, der Spotter, schnappte sich meine Fallschirmleine und befestigte sie, damit sich der Schirm automatisch öffnen würde. Ich blickte aus der Luke auf den wunderschönen Wald unter mir.
„Ich sehe keine Feuer!“, rief ich über das Dröhnen des Motors hinweg. „Sind wir an der richtigen Stelle?“
„Ja, das stimmt schon!“, erwiderte Ramirez. „Wir koordinieren, wenn ihr am Boden seid!“
Die Ampel wechselte von Rot auf Grün, Ramirez klopfte mir auf die Schulter und ich warf mich aus der Luke.
Es war ein ereignisloser Sprung. Die beste Art. Wir landeten auf einer flachen Lichtung am Rande des Waldes. Ich zog die Beine an und rollte mich ab, als ich auf dem Boden aufkam – ein Manöver, das ich inzwischen im Schlaf beherrschte. Bis ich meinen Fallschirm gepackt und meinen Sprunganzug ausgezogen hatte, waren vier weitere Fallschirme in einer Reihe nördlich von mir gelandet. Foxy, Derek, Brinkley und unsere Kiste mit Vorräten.
Wir sammelten uns und joggten zur Vorratskiste. Doch bevor wir sie öffnen konnten, knisterte unser Funkgerät.
„Jump Team Alpha, ihr müsst euren Ankerpunkt dreihundert Meter nordwestlich einrichten“, ertönte Trace Donaldsons Stimme. „Nehmt die Kiste und geht in diese Richtung.“
Ich stöhnte auf. „Dreihundert Meter, Sir? Warum haben wir die Ausrüstung nicht näher an diesem Punkt abgeworfen?“
„Pläne ändern sich, Hinch“, antwortete Trace schroff. „Beeil dich oder ich schreibe deine Beschwerde in den Einsatzbericht.“
„Ja, Sir“, antwortete ich steif.
Foxy grinste mich an. Ich streckte ihm die Zunge heraus.
Während wir die Kiste mit der Ausrüstung über die Wiese schleppten, dachte ich über Trace als Commander nach. Er hatte die Rolle angenommen, als wäre er dafür gemacht und war immer fair. Und niemand wusste von unserer Beziehung – zumindest glaubte ich, dass niemand davon wusste. Deshalb musste Trace darauf achten, dass er mich immer so wie die anderen behandelte. Das bedeutete manchmal, dass er mir gegenüber härter sein musste als bei anderen Jumpern.
Ich wusste, warum das so sein musste, aber das bedeutete nicht, dass ich es mögen musste.
Trotz meiner Beschwerde fühlte sich die Vorratskiste leichter an als sonst, als Foxy und ich sie zwischen uns trugen. Vielleicht hatte ich mich inzwischen einfach daran gewöhnt. Nach fünf Jahren auf der Redding Base hatten wir eine komfortable Routine. Wir waren Veteranen. Und obwohl unser erster Sommer in Redding hektisch und gefährlich gewesen war, hatten sich die Feueraktivitäten in den Jahren danach auf ein normales Niveau eingependelt. Und was noch wichtiger war: Wir hatten keine Springer verloren. Es war zwar ein paar Mal knapp gewesen, aber nie tödlich ausgegangen.
Alles in allem hätte ich mir kein besseres Ergebnis wünschen können.
Ich liebte meinen Job. Ich wachte jeden Morgen mit dem Wissen auf, dass ich etwas Sinnvolles mit meinem Leben machte. Ich kämpfte einen wichtigen Kampf. Es war sehr befriedigend, genau wie ich es mir erhofft hatte, als ich die Air Force verließ.
Ich werde so lange weitermachen, wie ich die körperlichen Anforderungen erfüllen kann, dachte ich mit einem Lächeln. Oder bis sie mich in den Ruhestand zwingen. Da ich fünfunddreißig war, hoffte ich, dass dieser Tag noch zwei oder drei Jahrzehnte entfernt war.
Wir erreichten den Waldrand, wo die Feuerschneise begann. Sie war in einem ziemlich guten Zustand, könnte aber noch etwas Pflege gebrauchen – kleine Sträucher und Zweige entfernen und den Boden aufreißen.
Gerade, als ich die Kiste absetzte, sagte Trace: „Jump Team Alpha? Ihr müsst in Bewegung bleiben. In der Mitte des Waldes, etwa hundert Meter weiter nördlich, gibt es eine Lichtung. Das wird euer Ankerpunkt sein.“
„Gibt es dort einen besseren Ankerpunkt?“, fragte ich. Die Mitte des Waldes klang nicht sehr sicher, es sei denn, es gab einen See oder Fluss, von dem aus wir starten konnten.
„Hinch …“ warnte Trace.
„Tut mir leid, Sir“, antwortete ich, während ich die Kiste wieder aufhob. „Wir sind auf dem Weg.“
Wir stiegen mit lautem Knacksen durch den Wald, weg von der Feuerschneise. In der Luft lag der dominante Geruch von Tannennadeln und Waldboden. Nicht einmal ein Hauch von Rauch war zu entdecken. Es war selten, dass wir landeten und so frische Luft zum Atmen hatten.
Nach hundert Metern tauchte etwas zwischen den Bäumen auf. „Was ist das …“
„Ich glaube, das ist eine Hütte“, sagte Foxy, als wir uns der Lichtung näherten.
Wir setzten die Kiste am Rand der Lichtung ab und sahen uns stirnrunzelnd an. „Sir? Hier gibt es eine Hütte“, sagte Brinkley.
„Eine was?“
„Eine Blockhütte“, sagte Derek. „Die Lichter sind an und aus dem Schornstein kommt Rauch.“
Trace fluchte über das Funkgerät. „Jemand muss die Evakuierungsanordnung ignoriert haben. Schaut euch das an und macht ihnen klar, wie wichtig es ist, auf den United States Forest Service zu hören.“
„Die werden darüber nicht erfreut sein“, sagte ich zu Foxy, als wir uns der Hüttentür näherten.
„Ich weiß es nicht“, antwortete Foxy. „Vielleicht werden wir ja überrascht.“
Ich öffnete die Tür und trat ein. Die Blockhütte war ein riesiger Raum mit einer hohen Decke und horizontalen Balken. Die Küche befand sich am anderen Ende des Raumes, und direkt neben uns war der Wohn- und Schlafbereich mit einem riesigen Kingsize-Bett.
Der Mann, der auf der Couch saß, trug Jeans und ein kariertes Hemd. Er war einer der größten Männer, die ich je in meinem Leben gesehen hatte und schien von Kopf bis Fuß nur aus Muskeln zu bestehen. Auf dem Couchtisch neben ihm stand ein Handfunkgerät. Er nahm das Funkgerät in die Hand, und als er hineinsprach, hörte ich es sowohl persönlich als auch über mein Headset.
„Und?“, fragte Trace und grinste uns breit an. „Wie sieht der Bewohner aus? Höllisch sexy?“
Ich marschierte auf Trace zu. „Was zum Teufel ist hier los, Sir?“ Ich blickte hinter mich, da ich mir sicher war, dass die anderen genauso verwirrt sein mussten, aber Foxy grinste mich nur wissend an. Brinkley und Derek schleppten die Kiste mit den Vorräten durch die Tür.
„Ich verstehe das nicht“, sagte ich fassungslos. Mein Gehirn konnte das, was ich gerade sah, nicht verarbeiten.
Brinkley öffnete die Verriegelung der Kiste und klappte sie auf. Sie war nicht mit unserer normalen Feuerwehrausrüstung gefüllt, sondern mit einer Vielzahl von anderen Dingen. Brinkley schnappte sich einen Schlafsack und ein zusammengerolltes Zelt und schnallte beides an der Rückseite seiner PG-Tasche fest.
„Mein Job hier ist erledigt und ich verschwinde von hier.“
„Danke für die Hilfe, Brinkley“, sagte Trace aufrichtig. „Viel Spaß bei deiner Woche Wanderurlaub. Und danke für deine Diskretion bei all dem hier.“
Er nickte, winkte zum Abschied und verschwand nach draußen.
„Ich verstehe immer noch nicht, was hier los ist“, sagte ich.
Derek klopfte mir auf die Schulter, nahm seinen Helm ab und schüttelte sein blondes Haar aus. „Weißt du noch, dass du gesagt hast, wir müssten alle zusammen Urlaub machen, aber es ging nicht, weil wir nie alle Zeit hatten? Nun, Trace hat einen Weg gefunden, das doch zusammenzubringen.“
Trace breitete die muskulösen Arme aus. „Willkommen in deinem neuen Zuhause für die nächste Woche!“
„Urlaub?“, stotterte ich. „Aber ich habe nichts mitgebracht! Ich brauche ein Deo, meine Zahnbürste und frische Klamotten …“
Foxy zog eine Tasche aus der Vorratskiste. „Darin sind alle deine Toilettenartikel, saubere Unterwäsche für eine Woche und mehrere Outfits.“
Ich hob eine Augenbraue. „Du hast meine Höschenschublade geplündert?“
Foxy grinste schelmisch. „Ich hatte den Befehl von Commander Donaldson.“
Ich sah mir an, was noch in der Kiste war. In Schaumstoff eingepackt waren in Metzgerpapier eingewickelte Steaks, Säcke mit Kartoffeln und Gemüse und eine ganze Kiste mit Wein.
„Ich habe mich schon gefragt, warum ihr darauf bestanden habt, die Ausrüstung diesmal alleine zu packen!“
Foxy griff in die Weinkiste und zog eine Flasche Napa Merlot heraus. „Ich bin nur froh, dass der Wein überlebt hat. Es hat noch nie jemand eine Kiste mit Glasflaschen aus einem Smokejumper-Flugzeug geworfen.“
Als es mich wirklich traf, was sie getan hatten, lachte ich vor Aufregung, warf die Arme um Trace und drückte ihn fest an mich.
„Ich liebe es! Ich liebe das alles! Diese Hütte ist unglaublich!“
„Das ist unser Mädchen“, sagte Derek hinter mir. „Ich wusste, dass sie sich einkriegt.“
Ich küsste Trace auf die Lippen. „Es ist allerdings ein ziemlicher Machtmissbrauch, die Ausrüstung des Forest Service für deinen privaten Urlaub zu benutzen.“
Er lachte tief und rumpelnd. „Nachdem ich fünf Jahre lang die Redding Base geleitet habe, stört es mich nicht, die Regeln dieses eine Mal zu ignorieren.“
„Ausgezeichnet“, sagte ich. „Nicht das Ignorieren der Regeln. Die Tatsache, dass ich jetzt hervorragendes Erpressungsmaterial habe, wenn ich jemals zum Commander werden will!“
„Haha, sehr witzig“, grummelte Trace.
Foxy klirrte in der Küche herum, und dann hörte ich eine Flasche knallen. Schnell füllte er vier langstielige Gläser mit Wein und balancierte sie dann unbeholfen zu uns.
Als jeder von uns ein Glas hatte, hob Trace seines hoch. „Alles Gute zum Jahrestag, Haley Hinch.“
„Jahrestag?“, fragte ich.
„Es ist fünf Jahre her, dass du in unser Leben getreten bist“, erklärte Derek. „Die Zeit ist wie im Flug vergangen, nicht wahr?“
Ich sah sie stirnrunzelnd an. „Ich bin ungern der Spielverderber, aber wir wurden mitten im Sommer nach Redding geschickt. Jetzt ist es Oktober. Ihr seid ein paar Monate zu spät dran.“
„Vor zwei Monaten hatten wir keine Zeit, vom Stützpunkt zu verschwinden“, sagte Trace. „Also muss das hier genügen. Und wenn es dir nicht gefällt? Dann vermerke ich deine Beschwerde im Einsatzbericht.“
Ich lachte angesichts seiner vorgetäuschten Drohung. „Okay, okay, Sir! Ich verspreche, dass ich mich nicht mehr beschweren werde, Sir! Ich freue mich, das zu feiern, Sir!“
„An diese Art von Gehorsam könnte man sich gewöhnen“, sagte Foxy und wackelte mit den Augenbrauen.
Ich hob mein Glas. „Dann bringe ich auch einen Toast aus. Auf fünf Jahre mit drei der tollsten Männer, die ich je kennengelernt habe. Wir haben uns alle wirklich weiterentwickelt, seit wir auf der Redding Base angekommen sind, und ich wäre nicht die Frau, die ich heute bin, wenn ich nicht eure Führung, Liebe und Unterstützung gehabt hätte.“
„Und der Sex“, mischte sich Foxy ein. „Vergiss den ganzen Sex nicht.“
„Das meinte ich mit Unterstützung“, zog ich ihn auf.
Derek warf einen Blick zur Tür. „Was glaubst du, wie weit Brinkley weg ist?“
„Weit genug“, sagte Trace und wandte sich mir zu.
Ich biss mir auf die Lippe. „Weit genug für was?“
Trace kippte den Rest seines Weins hinunter, stellte sein Glas beiseite und zog mich in die Arme. Sein Kuss schmeckte nach Wein und seine Hand glitt meinen Rücken hinunter und umfasste meinen Hintern.
Wenige Augenblicke später stand Derek hinter mir, öffnete den Reißverschluss meines Anzugs und zog ihn mir von den Schultern.
„Ich warne euch: Ich habe für den Sprung mein am wenigsten schmeichelhaftes Höschen angezogen.“
Foxy begann, meine Schulter zu küssen. „Dann müssen wir es dir eben ausziehen.“
Wir küssten und berührten uns und stöhnten bereits, als wir noch auf dem Weg zu dem großen Bett waren. Als ich endlich komplett nackt war, war ich klatschnass. Derek und Foxy saßen auf der Bettkante, und Trace schlang seine Arme von hinten um mich und drückte mich vor ihnen auf die Knie.
„Wenn ich es mir recht überlege, glaube ich nicht, dass Brinkley weit genug weg ist“, knurrte Trace in mein Ohr. „Wir werden deine Schreie dämpfen müssen.“
Trace vergrub seinen Schwanz von hinten in meiner Muschi, was mir ein lusterfülltes Keuchen entlockte. Dann ergriff er meine Haare, schob mein Gesicht auf Foxys harten Schwanz und zwang mich, ihn in den Mund zu nehmen.
Ich liebte es, wenn Trace und die Jungs grob mit mir umgingen. Sie benutzten mich für ihre Befriedigung. Ich stöhnte laut um Foxys Schwanz herum, als Trace meinen Kopf bewegte, während er mich von hinten fickte.
Er wechselte zwischen Foxy und Derek ab, schob mich auf einen ihrer Schwänze, hielt mich fest, bis ich keinen Sauerstoff mehr in den Lungen hatte, und zog mich dann wieder hoch. Ich hatte gerade genug Zeit, um wieder einzuatmen, bevor er mich auf den nächsten Schwanz schob und meinen Kopf so tief drückte, dass ich fast würgte. Es ließ mich vor Lust durchdrehen, sie von beiden Seiten zu befriedigen, während ein Dritter zusah.
Sie fickten mich abwechselnd im Doggy Style, während sie meinen Kopf abwechselnd auf die Schwänze der anderen beiden drückten. Es dauerte nicht lange, bis ich mein Vergnügen hinausschrie, weil ich wusste, dass weit und breit kein anderer Mensch in Hörweite war.
Danach warf Trace den Grill an, um uns ein Mittagessen aus Steak und Spargel zuzubereiten. Nachdem ich geduscht hatte, zog ich das erste Outfit an, das Foxy für mich ausgesucht hatte: dunkle Leggings und ein langärmeliges kariertes Hemd, dazu meine braunen Lieblingsstiefel. Draußen war die Luft kühl, aber angenehm, und der einzige Rauch in der Luft war der von Trace’ Grill.
Ich atmete die frische Bergluft ein und seufzte. „Ich kann nicht glauben, dass ihr mich zu unserem fünfjährigen Jubiläum so überrascht habt.“
Foxy reichte mir ein weiteres Glas Wein. Auf seinem Gesicht war ein albernes Grinsen, das ich immer nach dem Sex sah, als wüsste er ein Geheimnis, das niemand sonst erfahren hatte. „Wir wollten dir zeigen, wie viel du uns bedeutest, Haley.“
„Und wie wunderbar unsere … Beziehung ist“, fügte Derek hinzu. „Egal, wie unorthodox sie auch sein mag.“
Ich küsste ihn sanft auf die Lippen. „Ich wusste nicht, dass ich so glücklich sein kann. Danke. Ich würde um alles in der Welt nichts ändern.“
Trace räusperte sich, während er am Grill stand. „Du würdest nichts ändern wollen?“
Ich runzelte die Stirn. „Was meinst du?“
Er legte die Grillzange weg und verschränkte die Arme vor seiner massigen Brust. „Ich habe nachgedacht …“
„Wir haben nachgedacht“, warf Foxy ein.
„… darüber, was du im Juni gesagt hast. Darüber, dass du irgendwann vielleicht eine Familie haben willst.“
Ich wurde nervös. Ich erinnerte mich an das Gespräch, denn es war so angespannt gewesen. Es war fast ein Streit, und danach hatte keiner von uns mehr darüber gesprochen.
„Ich habe euch gesagt, dass ich eines Tages eine Familie gründen möchte“, sagte ich vorsichtig. „Aber du hast gesagt, dass es unmöglich wäre, es zu schaffen, ohne unsere Situation auf der Redding Base durcheinanderzubringen.“
„Ja, das habe ich gesagt“, gab Trace zu. „Es war eine dumme Kurzschlussreaktion. Seitdem habe ich viel darüber nachgedacht …“
„Wir haben viel darüber nachgedacht“, korrigierte Foxy.
„… und wir glauben, dass wir es schaffen können“, sagte Trace. „Du könntest natürlich nicht springen, während du schwanger bist, aber wir könnten dir eine Position im strategischen Kommando geben. Du könntest dabei helfen, die Jumper während des Einsatzes am Boden zu koordinieren. Du könntest die besten Absprungstellen planen, die Daten zur Feuerausbreitung überwachen und die Einsatzkräfte je nach Windrichtung organisieren.“
Ich stieß Trace in die Brust. „Du willst nur, dass jemand deinen Platz einnimmt, damit du öfter springen kannst!“
„Ich gebe zu, das macht vielleicht zehn Prozent der Überlegung aus“, sagte er mit einem kleinen Lächeln. „Aber es ist viel mehr als das, Haley. Ich will, dass du glücklich bist. Und ich möchte eine Familie mit dir haben.“
„Wir wollen eine Familie mit dir haben“, sagte Derek und legte mir eine Hand auf den Rücken. „Wir alle. Zusammen.“
Es war ein Wunsch, den ich tief in die hintersten Ecken meines Kopfes geschoben hatte, seit wir im Juni darüber gesprochen hatten. Aber jetzt sagten sie, dass sie das Gleiche wollten wie ich. Sie wollten Kinder haben. Eine Familie gründen.
Tränen drohten damit, meine Sicht zu trüben.
„Ich glaube, das ist ein Ja“, sagte Foxy.
Ich konnte nur noch nicken. Die drei legten ihre Arme um mich und hielten mich lange fest.
„Die Steaks brennen an“, flüsterte ich in Trace’ Brust.
„Scheiß auf die Steaks.“
„Hey, hey, wir wollen es nicht übertreiben“, protestierte Foxy. „Wir können dich abwechselnd umarmen und dafür sorgen, dass die Steaks nicht anbrennen. Das schließt sich doch nicht gegenseitig aus.“
Ich wischte mir mit meiner Handfläche über die Augen und lächelte. „Wenn wir das wirklich machen, will ich wieder springen, sobald ich aus dem Mutterschutz zurück bin.“
„Genau genommen müssen wir dich erst schwängern“, sagte Derek mit einem Lächeln.
„Ich meine es ernst“, beharrte ich. „Ich will nicht Mutter werden, wenn das bedeutet, dass ich meinen Job als Smokejumper aufgeben muss.“
Trace küsste mich auf die Wange und wischte mir die Tränen weg. „Ich bin Commander der Redding Base. Dafür werde ich sorgen.“
Ich ging in die Hütte, um meine Tasche mit den Toilettenartikeln zu holen, in der sich auch mein Pillenpäckchen befand. Ich trug sie nach draußen, während Trace die Steaks und den Spargel vom Grill nahm und auf Teller verteilte.
Dann warf ich die Pillenpackung ins Feuer. Das Plastik rollte sich an den Rändern auf und die Folie über den Pillen zerknitterte und zischte.
„Wenn wir das machen wollen, dann ist jetzt die beste Zeit dafür“, sagte ich lachend, obwohl in meinen Augen immer noch Tränen standen.
„Immer mit der Ruhe, Babe“, sagte Foxy und nahm sich einen Teller mit Essen. „Wir brauchen erst einmal unsere Kräfte. Es wird eine lange Woche und wir müssen auftanken, wenn wir ein Baby in dich bringen wollen.“
„Und glaub uns“, sagte Derek mit einem zuversichtlichen Blick in den blauen Augen. „Das ist ein Einsatzziel, das wir erfüllen werden.“
Wir saßen auf der Veranda der Hütte und lachen, während wir unser Essen genossen.

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Das Ende

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